Die Goo Goo Dolls entstanden 1985 in Buffalo, New York. Gitarrist / Sänger Johnny Rzeznik, Bassist Robby Takac und Schlagzeuger George Tutuska fusionierten zunächst unter dem Namen „Sex Maggots“. Ursprünglich eine Coverband mit einem Hang zu Power Pop und klassischem Rock & Roll, begann die Gruppe bald eigene Songs zu schreiben. Ihr früherer Sound erinnert an die Ursprünge der Replacements als Punkband: melodisch, rotzig und ein wenig thrashig. Dieser Sound war der Grund, warum die Band das Interesse des Heavy Metal-Labels Metal Blade erweckte, das 1987 ihr Debütalbum veröffentlichte (bekannt als The Goo Goo Dolls oder First Release). Das Nachfolgealbum Jed, das 1989 veröffentlicht wurde, setzte sich in ähnlicher Weise fort, und der Durchbruch des College-Radios kam mit dem Hold Me Up aus den 1990ern, einem Replacements-ischen Power-Pop-Album.

Ihre Musik hat sich im Laufe der Jahre nicht nur verbessert, sondern wurde auch radiotauglicher. So landete die Band mit den akustischen Balladen "Name" und "Iris" zwei große Welt-Hits, gefolgt von einer Reihe von Top-Ten-Singles. Inzwischen als Duo unterwegs, hört ihr aktuelles Werk auf den Namen "You Should Be Happy".